Le système HotVac a été conçu en 1995, en Angleterre, par Terry Davey, ingénieur naval et expert maritime.

Le phénomène d'osmose, qu'il a constaté à plusieurs reprises au cours de ses expertises, entraînait régulièrement des questions des clients concernant son traitement.

Comment traiter ce problème définitivement ?
Ou ce traitement est-il mis en œuvre et dans quel délai?
Avec son ami John Ashton, il a conçu une technologie de pointe. Ensemble, ils ont mis au point le système, commercialisé en France par la société Resi-Reno, afin d'offrir une réponse constructive, rapide et durable aux propriétaires de bateau et aux chantiers du monde entier.

La solution globale pour le traitement de l'osmose

• Fonctionnement
  

  Supprime l'eau absorbée dans la coque Retire les acides, glycols et autres éléments organiques qui provoquent et stimulent le phénomène d'osmose. L'action simultanée de la chaleur et du vide permet de traiter en profondeur toute la surface de la coque. Ce processus (vide et chaleur) contrôlé par HotVac permet d'évaporer rapidement l'humidité et de retirer simultanément les impuretés (styrène, glycol, acide…) Cachées au plus profond du stratifié. Le contrôle combiné des températures d'évaporisation et du vide permet un traitement en toute sécurité sans endommager la coque.

La technologie HOTVAC vous assure un remède de qualité et de longue durée

1. Qu'est-ce que l'osmose ?

L'osmose est tout simplement le processus physique par lequel un liquide à faible pression est attiré à travers une membrane semi-perméable vers un milieu liquide à forte pression. Qu'est-ce que cela signifie et quel rapport cela a-t-il avec les coques de bateaux ?

Le milieu liquide faible est en l'occurrence l'eau ; le milieu plus fort est plus complexe et comprend généralement les glycols et styrènes excédentaires résultant de la composition du stratifié (verre/résine) lors de la construction du bateau. Cela peut paraître bizarre à première vue puisqu'une coque en fibre de verre a l'aspect d'un solide sec mais il ne faut pas oublier la chimie du système.

La couche de gelcoat constitue la membrane semi-perméable. Semi-perméable signifie que la couche permet aux petites molécules (comme l'eau) de passer et elle bloque les molécules plus grosse (comme l'huile). Elle sert aussi de vanne à sens unique ce qui veut dire que l'eau aspirée s'accumule. Il y a alors une réaction avec la bonne résine et les liants PVA utilisés durant la fabrication, les désagrégeant en glycols, acides organiques tels qu'acides fumarique, maléique et acétique du PVA . L'accumulation d'eau et de produits de dégradation provoque des gonflements et la cloque osmotique caractéristique. C'est l'acide acétique qui donne au liquide des cloques cette odeur vinaigrée caractéristique.

L'osmose ne se produit pas nécessairement en surface et peut pénétrer à différents niveaux la masse du stratifié (verre/résine).

2. Autres problèmes matériels

Beaucoup de coques endommagées par l'osmose et en particulier les bateaux d'un certain âge revenant pour un deuxième ou troisième traitement ont peut-être aussi d'autres défauts de structure graves mais moins visibles. Le problème sans doute le plus préoccupant est celui de la délamination dont il faut noter qu'elle ne survient pas nécessairement dans la zone présentant le dégât d'osmose le plus évident. Outre ce problème, les dégâts invisibles peuvent aussi comprendre des fissures de tension et de fatigue, des craquelures d'impact, des fractures par forces de cisaillement et du blanchissement par délamination des fibres dans la résine matrice.

La délamination ne cause pas toujours une séparation complète du laminé. Elle provoque plus probablement une adhérence médiocre des plis avec quelques endroits de délamination plus grave et évidente. La faiblesse peut se présenter à l'interface entre le mat de verre et le roving (tissus), dans les tissus proprement dits ou dans le composite.

Avec l'âge, la liaison entre les plis peut s'affaiblir à cause d'une combinaison d'inversion de tension en service normal et de la dégradation de la résine. Cette faiblesse d'adhérence permet aux différentes couches de glisser comme le font les pages d'un livre raide. Ces défauts sont généralement difficiles à détecter sans tests intrusifs ou sans techniques sophistiquées comme le scanner ultrasons. Cependant, de petites taches blanches (dans le laminé non pigmenté) sont révélatrices ou alors mais, cela est moins probable, des différences de bruit au tapotage avec un petit marteau.

Des glycols libres (du moulage original) ayant coalescé, de la résine partiellement polymérisée ou des résidus de la dégradation de résine instable peuvent être présents en ces endroits.

Les taches blanches caractéristiques de délamination sont rendues visibles en diffusant de la lumière par l'arrière de l'interface où la séparation survient. Le phénomène n'est vraiment visible que quand il est assez avancé et qu'il y a des bulles d'air. Néanmoins, s'il y a une fine pellicule de glycol libre ou de la résine partiellement polymérisée affaiblie, il n'y a pas d'interface optique claire ni de diffusion lumineuse et la coque défectueuse paraît normale à l'œil nu.

La situation peut devenir extrêmement grave et même mettre le bateau hors d'état de naviguer. Un chantier naval doit faire attention à ne pas s'exposer à des réclamations sur garantie ou même pour négligence. Le propriétaire du bateau quant à lui doit être informé de la situation aussi tôt que possible afin de décider des mesures à prendre et de déterminer le coût de travaux de réparation supplémentaire.

En cas de soupçon de délamination, le procédé HotVac peut aider au diagnostic. Appliquer un patch chauffant HotVac sur l'endroit suspect de la manière classique. Travailler à la température normale mais au début pendant une heure maximum (à partir du moment où l'électricité est branchée).

Si le défaut est confirmé, le Hotvac aura déplacé (ou enlevé) le glycol libre et les signes visibles de délamination devraient être plus prononcés. Il se peut aussi que les problèmes n'aient pas été identifiés pendant l'examen et qu'ils soient devenus visibles après le traitement HotVac classique.

Il faut alors contacter immédiatement le propriétaire et procéder à des tests pour voir s'il y a d'autres dégâts cachés et ne pas poursuivre le travail sans son autorisation.


Si des dégâts matériels sont connus, ne pas insister sur une reconstruction (re-stratification) pourrait être considéré comme motif de négligence.

En règle générale, les fissures et tous endroits où le laminé est sec et où l'adhérence est faible doivent être éliminés en pelant ou ponçant jusqu'à un substrat sain et le laminé structurel doit être remplacé par une stratification époxy/verre. Le matériel HotVac peut être utilisé pour la post-polymérisation de la zone réparée pour renforcer la solidité.

3. Humidité absorbée et relevés d'humidité

On demande souvent si l'osmose affecte une coque parce qu'elle est mouillée. La réponse n'est pas automatiquement positive mais les conditions sont bonnes pour la provoquer et il faut donc enlever l'humidité. De plus, et nous y reviendrons, la solidité structurale d'une coque est fortement réduite par l'humidité absorbée : typiquement jusqu'à 20 % pour 1 % d'absorption par poids. Toutefois, la chose n'est pas préoccupante car une coque séchée par Hotvac supprime toute l'humidité absorbée, surtout à partir des profondeurs du laminé et récupère ainsi une grande part de la solidité structurelle.

Il est essentiel de se servir d'un testeur d'humidité à pénétration profonde tel que le Tramex utilisé de toute manière par la plupart des chantiers navals pour mesurer l'humidité. Un testeur d'humidité superficiel est d'utilité limitée car il est affecté par la condensation et l'humidité ambiante. Il peut cependant être utile de combiner deux méthodes de mesure pour différencier entre les degrés d'humidité superficielle et absorbée dans la masse. Deuxièmement, les utilisateurs de testeur d'humidité profond doivent être conscients d'autres sources d'humidité susceptibles d'affecter les mesures comme eau piégée, fond de cale, cloisons saturées, serres et autres panneaux susceptibles de toucher la coque à l'intérieur. Il faut bien sûr tout éliminer de l'intérieur de la coque pour obtenir des mesures intelligentes.